Criollo называют королём какао не за громкое имя, а за характер: у него тонкая оболочка, светлая сердцевина и почти полное отсутствие той резкой кислоты, к которой мы привыкли в массовом шоколаде. Дерево капризное, урожайность низкая, болезни цепляются к нему легче, чем к другим сортам — именно поэтому на Criollo приходится около 5% мирового сбора.

Наши бобы растут в Священной долине инков на высоте около 1 800 метров, в тени банановых деревьев. Прохладные ночи замедляют созревание, и плод успевает набрать сахара — отсюда карамельная сладость во вкусе. Урожай собирают вручную, вскрывают мачете в тот же день и отправляют на ферментацию в кедровые ящики на шесть-семь суток.

В чашке это читается так: первым приходит мягкий карамельный тон, за ним — сушёный изюм, в послевкусии остаётся лесной орех и лёгкая пряность. Горечь есть, но она округлая и уходит быстро, не оставляя сухости во рту.